Au crétacé, il y a 110 millions d'années une mer s'étendait sur la Provence.
Au dessus du calcaire se dépose des argiles grises dont nous reparlerons plus tard.
Le bassin se comble par des sables riches en glauconie.(minéral riche en fer)
Il y a 100 millions d'années les terres émergent. Il fait alors un climat tropical. Les pluies lessivent le sol. Les sables vert sont transformés en sables ocreux.
Carte Géologique.
Le village de Roussillon présente un circuit très balisé dans les ocres.
Le pigment est utilisé depuis la préhistoire, mais à Roussillon en 1780 Jean Etienne Astier découvre le pouvoir de l'ocre ( non toxique et inaltérable). Il se développe alors une industrie très florissante et les carrières parsèment la région.
De nombreux nids d'hirondelles des fenêtres sous les toits débordants sur la rue.
Les hirondelles rustiques préfèrent elles les passages couverts entre les maisons.
Visite de l'ancienne usine d'ocre de Roussillon.
L'ocre débarrassée de son sable est utilisée sur les façades. Nous sommes dans le pays rouge.
Une lycose tarentuline (hogna radiata) sur le bord du bassin.
L'ocre s'écoule dans des tuyaux et des conduits pour se débarrasser de son sable.
Une fois pure, elle est laissée dans des cuves de décantation.
L'usine a produit jusqu'à 1000 tonnes d'ocre par an.
Hélas vers les années 1960 l'ocre n'est plus rentable et tout est abandonné.
A Rustrel, le "colorado provençal" est plus sauvage.
Eau des ruisseaux sur les surfaces argileuses.
A Gargas, une ancienne carrière :les mines de Bruoux
L'ocre était exploité en souterrain. Les galeries s'étendent sur 40 km. Beaucoup sont inondées.
ciste de milieux argileux.
La flore est très différente des zones calcaires environnantes.
François
